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塩分を摂りすぎるとどうなるか？

食塩の過剰摂取は、高血圧の発症、重症化はもとより脳卒中、心臓病、腎臓病などの要因となり、健康寿命を脅かします。

■ 過剰摂取がもたらすもの

1. 一時的な塩分過多
   宴会などで食べすぎたあと、一時的に塩分過多の状態になる場合があります。血液中の塩分が増えると、体内の浸透圧を一定に保つため、血液に多量の水分が取り込まれます。血液量が増えて血管の壁を圧迫するために、血圧が上昇します。またナトリウムを運ぶためにカリウムを利用するため、塩分の摂取量が多すぎるとカリウムが不足し、のどが渇くようになります。水分をからだに溜め込むため、むくみがでます。こうした変化は、翌日塩分を控え、野菜などを食べてカリウム不足を補えば、改善します。しかし、恒常的に塩分過多な状態が続くと、体内のミネラルのバランス、ホルモンバランスや自律神経のバランスを崩します。
2. 長期的な塩分過多
   過剰食塩摂取は血小板凝集能の悪化につながり、脳梗塞や心筋梗塞が増加する可能性があります。また交感神経活性を刺激し、結果的に高血圧に繋がります。またナトリウムやカリウムなどのミネラルのバランスが大きく崩れるため、細胞内の電気的なバランスが乱れ、不整脈の原因になります。さらにレニン・アンギオテンシン系や副腎皮質などのホルモン活性が亢進し、ゆくゆくはこれらの臓器障害も引き起こすといわれています。このように、体内の凝固線溶系、自律神経、ミネラルやホルモンの自律神経系のバランスが崩壊し、最終的には臓器障害にまで至ることが知られています^6）。
   心臓血管系だけではありません。食塩摂取量が多い男性は、少ない男性に比べ胃がんを発症するリスクが約2.2倍になるという研究結果もあります^7）。

■ 日本人のデータから・・・循環器疾患への影響は

図3は、尿中のナトリウム/カリウム比を国別、性別、年代別に示しています。尿中の濃度が低いことは、ナトリウム摂取量の多さとカリウム摂取の少なさに関連し、イギリスやアメリカに比べ、日本では男女ともこの比率が高いことがわかります^8,9）。

図4を見ると、この比率が高い人ほど循環器疾患や脳卒中の死亡リスクが高まることがわかります^8,10）。

一方図5では、減塩日本食パターンが強いほど、循環器疾患や脳卒中の死亡リスクが下げられることを示しています^8,11）。

以上のようなエビデンスから、国や学会は食塩の摂取に関して厳格な基準や目標を示しています。

ただし、闇雲に塩分を毛嫌いすることにより、極端な食事制限に走ったり、多量の汗をかいた後にも塩分を補充しないでいたりしては、逆効果です。自分や家族の健康を守り健やかに寿命を全うするために、1人1人が正しい食生活に向けて考える機会を持ちたいものです。