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二十四節気を作るために基準となったのは、1年で最も昼の時間が長い夏至と、最も昼の時間が短い冬至です。そして次に基準となったのは、昼の時間と夜の時間が同じである春分と秋分で、この4つによって春夏秋冬の四季ができました。これが二至二分といわれています。そして各季節の始まりにそれぞれ立春、立夏、立春、立冬を定め、これが八節といわれています。八節は45日区切りなので、それを3等分した15日区切りの節気が二十四節気というわけです。さらにこの二十四節気を３等分した5日区切りの節気が七十二候です。

二十四節気は暦上の季節の指標ですが、実際の季節感とは相違があるように感じる方も多いのではないでしょうか。もともと二十四節気は紀元前の中国で生まれた指標であり、当時の中国と日本を比較した時に、中国の方が暑さ寒さのピークが１～2カ月早かったようです。そういった理由から二十四節気と実際の季節感にズレが生じているというわけです。

そこで節気ごとにその時期の一般的な行事と旬の食材をまとめました^２）。ぜひ参考にしながら意識して、日本の暦である二十四節気を日常に取り入れてみましょう。

• 立春の行事…バレンタインデー/立春の食材…ブロッコリー・いちご　など
• 雨水の行事…ひな祭り/雨水の食材…菜の花・うど・ハマグリ　など
• 啓蟄の行事…彼岸・ホワイトデー/啓蟄の食材…ぜんまい・タラの芽・鰆・あさり　など
• 春分の行事…卒業式・花見/春分の食材…にら・みつば・ひじき　など
• 清明の行事…入学式/清明の食材…新玉葱・新じゃが芋・鰹　など
• 穀雨の行事…ゴールデンウイーク/穀雨の食材…春キャベツ・さやえんどう　など
• 立夏の行事…端午の節句・母の日/立夏の食材…たけのこ・わかめ・鯵　など
• 小満の行事…衣替え/小満の食材…エンドウ豆・そら豆　など
• 芒種の行事…父の日/芒種の食材…トマト・とうもろこし・オクラ・メロン　など
• 夏至の行事…山開き・海開き/夏至の食材…紫蘇・枝豆・びわ・さくらんぼ・タコ　など
• 小暑の行事…七夕・お中元/小暑の食材…ピーマン・茄子・胡瓜・すもも・いか　など
• 大暑の行事…土用丑・花火大会/大暑の食材…ゴーヤ・茗荷・レタス・スイカ・鰯　など
• 立秋の行事…お盆/立秋の食材…冬瓜・いちじく・桃・鱸　など
• 処暑の行事…夏休み終盤/処暑の食材…さつまいも・梨・ぶどう・かぼす　など
• 白露の行事…敬老の日・お月見/白露の食材…里芋・しめじ・舞茸・秋刀魚　など
• 秋分の行事…彼岸/秋分の食材…椎茸・なつめ・鯖　など
• 寒露の行事…体育の日/寒露の食材…新米・青梗菜・銀杏・ざくろ・りんご　など
• 霜降の行事…ハロウィン・紅葉/霜降の食材…人参・落花生・柿・みかん・牡蠣　など
• 立冬の行事…七五三/立冬の食材…春菊・山芋・小豆・蟹・ホタテ　など
• 小雪の行事…お歳暮/小説の食材…白菜・蓮根・レモン・鯛　など
• 大雪の行事…クリスマス/大雪の食材…大根・鮭　など
• 冬至の行事…正月/冬至の食材…南瓜・葱・ほうれん草・柚子・鮃　など
• 小寒の行事…成人式/小寒の食材…かぶ・小松菜・鱈・鰤　など
• 大寒の行事…節分/大寒の食材…牛蒡・蕗のとう・水菜・鮪　など